¿Te enfrentas a una quiebra? Un terapeuta explica cómo mantener los pies en la tierra y seguir adelante

Daniel Straffi Jr.: Buenas tardes a todos. Bienvenidos al podcast sobre quiebras de Nueva Jersey, presentado por el bufete de abogados Straffi & Straffi. Soy vuestro presentador, Daniel Straffi, Jr.

Hoy me acompaña Malka Shaw, trabajadora social clínica titulada, psicoterapeuta, educadora y consultora que ayuda a las personas a pasar de la dificultad a la fortaleza.

Malka, bienvenida. Muchas gracias por acompañarnos hoy.

Malka Shaw: Muchas gracias por invitarme.

Daniel Straffi Jr.: Por supuesto. Para empezar, cuéntenos un poco sobre su trayectoria. ¿Cómo se inició en este sector? ¿Qué le inspiró?

Malka Shaw: De acuerdo. Es una pregunta estupenda. Llevo más de 25 años trabajando en el ámbito de la salud mental, tengo una amplia y variada experiencia y llevo más de 18 años ejerciendo en la práctica privada.

Creo que mi inspiración proviene, básicamente, de mi infancia y de mis valores judíos. Para aquellos espectadores que no lo sepan, tenemos un valor llamado «Tikun Olam». Se trata de la idea de mejorar el mundo, de dejarlo en mejores condiciones. Crecí con unos padres muy comprometidos con el voluntariado y el activismo.

Mi padre estaba muy comprometido con el activismo a nivel mundial y participaba activamente en la vida de nuestra ciudad, desde actividades deportivas comunitarias hasta colaborar en proyectos a gran escala, trabajando con la Federación UJA y nuestra sinagoga. Por eso siempre me dijeron que era nuestra obligación dejar el mundo en mejores condiciones.

Creo que quizá lo heredé. Mi padre era empresario y lo hacía como actividad secundaria, y en lugar de dedicarme a los negocios o al derecho, me dediqué al trabajo social. Siempre quise ayudar a la gente y sentía de verdad que era mi vocación.

En la universidad siempre fui esa persona a la que todos acudían: a las tres de la madrugada, cuando la gente lloraba a lágrima viva en la planta de la residencia, yo era a quien acudían. Ojalá hubiera tenido entonces los conocimientos o los límites que tengo ahora, pero así eran las cosas. Siempre me ha motivado ayudar a los demás.

Y creo que lo que realmente me impulsó a seguir adelante fue vivir en la ciudad durante los atentados del 11 de septiembre. Trabajé en las primeras labores de respuesta. Acabé, por casualidad, colaborando con la Cruz Roja y la FEMA, y participando en las tareas posteriores al Proyecto Liberty y demás. Y pude ver de primera mano el trauma a gran escala y la devastación que puede causar en una comunidad.

Pero también vi cómo una comunidad podía unirse y cómo podíamos recuperarnos incluso ante algo tan devastador. Y fue algo que transformó mi vida de tal manera que, con el paso de los años, creo que ahora lo comprendo cada vez mejor y de forma más amplia.

Daniel Straffi Jr.: ¿Ejercías en un consultorio privado en aquella época o eso te ayudó a avanzar en ese sentido?

Malka Shaw: No. De hecho, no recomiendo ejercer en el ámbito privado hasta que no se tengan al menos unos 10 años de experiencia en el sector. Y eso va a resultar un poco controvertido para algunas personas del sector que estén viendo tu podcast, porque la generación más joven parece querer pasar directamente de la universidad a la práctica privada.

Creo que necesitas adquirir esa experiencia en una agencia. Yo tuve una experiencia muy variada. Trabajé en temas de inmigración y acogida temporal. De hecho, trabajé en Harlem con la ACS (Agencia de Servicios para Niños y Familias) en el Servicio de Protección Infantil, en un programa de prevención de la violencia infantil. Adquirí una amplia experiencia y, de hecho, trabajé en el extranjero durante un año y medio.

Y luego volví a mi piso en el Upper West Side, y, ¡vaya por Dios!, esto es lo que pasó. Llevaba allí más o menos una semana cuando ocurrió el 11-S.

Daniel Straffi Jr.: Increíble.

Malka Shaw: Yo también lo recuerdo, porque se suponía que iba a empezar entonces. Tenía un trabajo esperando que se suponía que iba a empezar el 12 de septiembre. Obviamente, no empecé ese trabajo el 12 de septiembre porque estaba en las trincheras. Estaba en Piers y eso realmente me marcó.

Y mi padre me apoyó mucho. Realmente crecí con esos valores. Mi padre me llamó, yo recurrí a ellos, todo el «yo primero» se había desvanecido. Había una cita que decía: «Si no estoy a mi favor, ¿a favor de quién estoy?». Es una cita de un rabino famoso, y mi padre me la dijo por teléfono.

Mi madre, como una típica madre judía, se asustó y me dijo: «No bajes ahí. ¿Qué estás haciendo?».

Daniel Straffi Jr.: Vuelve a casa.

Malka Shaw: Sí. Pero fui allí y no pudimos llegar hasta el final, y al final, Chelsea Piers es un centro deportivo y realmente solo estábamos esperando y, de hecho, no tuvimos a nadie a quien atender durante las primeras 48 horas.

Y al final acabamos tomando declaración a los bomberos y a los agentes de policía.

Daniel Straffi Jr.: Vaya. Menuda experiencia tan profunda y marcar el rumbo de tu vida, es simplemente increíble. Y creo en lo que has dicho sobre dedicarte a la práctica privada. Creo que hay que pasar por un periodo de aprendizaje durante un tiempo, sobre todo en el ámbito jurídico. Ya sabes, estar en los tribunales entre cinco y diez años antes de abrir tu propio despacho.

Parece que has tenido una experiencia similar, al menos en lo que respecta a la generación más joven.

Malka Shaw: Sí. Y además, en mi campo, hicimos algo llamado Instituto de Posgrado, que es un estudio más práctico que académico. Y sí que veo que la gente está haciendo más de estos certificados rápidos online.

También me tomé un año para dedicarme de lleno a las prácticas de posgrado, donde recibí una formación muy práctica, de tipo clínico. Eso fue lo que realmente me ayudó a convertirme en la psicoterapeuta que soy hoy.

Daniel Straffi Jr.: Genial. Al leer sobre ti, uno de tus lemas o frases características es que la perspectiva es poder.

Cuando la vida parece estar fuera de control, ya sea por problemas económicos, una pérdida, dificultades personales o cualquier otra cosa, ¿cómo se traduce en la vida real el hecho de cambiar de perspectiva?

Malka Shaw: Realmente sentí que esta era una buena forma de incorporar tanto mi experiencia vital como el trabajo que he estado realizando durante los últimos dos años como terapeuta judía que aborda el trauma judío en el mundo posterior al 7 de octubre, y cómo reflexionaba sobre mis clientes individuales.

 ¿Cómo puedo ponerlo todo en perspectiva? Y de lo que realmente me doy cuenta es de que no siempre podemos controlar lo que nos sucede, pero sí podemos elegir cómo lo interpretamos, cómo reaccionamos y qué significado le damos. Esto concuerda con un tipo específico de terapia llamada logoterapia, desarrollada por Viktor Frankl, un superviviente del Holocausto.

Y se trata de encontrar un sentido. Por eso, cambiar de perspectiva no significa que vayamos a fingir que todo va bien cuando no es así. Se trata de ampliar el punto de vista. Así, cuando alguien sufre, no hay que centrarse en lo que se ha perdido o en lo que va mal, sino dar un paso atrás y ver lo que aún queda.

¿Cuáles son nuestros puntos fuertes? ¿Cuáles son nuestros valores? ¿Cuál es nuestra capacidad de crecimiento? ¿Qué puedo aprender de esto? No se trata de mitigar el dolor, sino de transformarlo. Y esa es, en realidad, la base y la esencia de la resiliencia y de la capacidad de analizar esas mismas circunstancias y encontrarles un sentido. Descubre tu fuerza.

Se trata de dar ese paso adelante, aunque sea doloroso. Eso no significa que ya no duela. Es que voy a seguir adelante aunque siga doliendo.

Daniel Straffi Jr.: Y al ayudar a alguien a superar eso, me imagino que surge mucha ansiedad en aquellas personas que quizá no hayan tenido que afrontar ese tipo de experiencias antes, ya sea una decisión importante que les espera o una conversación difícil.

¿Existe algún tipo de técnica de conexión con la realidad que la gente pueda utilizar para calmarse y centrarse en ese tipo de resiliencia?

Malka Shaw: Es genial que digas eso. Creo que todo este concepto de las técnicas somáticas y de conexión con la tierra... Ojalá lo hubiera sabido allá por el 11-S, en mis inicios, porque esto realmente no se popularizó hasta mediados de la década de 2010.

Pero creo que es realmente importante ser conscientes de que el trauma y la ansiedad permanecen en nuestro cuerpo. Cuando hablamos de ansiedad, se trata de dos cosas: o bien estamos dándole vueltas a lo que pasó en el pasado, o bien nos preocupa lo que va a pasar en el futuro, y las técnicas de conexión con el presente consisten precisamente en traernos de vuelta al aquí y ahora.

Y cuando estamos en la sesión y les recordamos a los clientes que aquí, en el presente, estamos a salvo. Cuando estás aquí conmigo, ya sea en una consulta virtual o presencial, en el presente estamos a salvo. Enseñamos técnicas muy sencillas. Hay ejercicios de respiración. Mi favorito para enseñar a la gente es el «5, 4, 3, 2, 1», en el que repasamos los diferentes sentidos. A menudo te pediré que respires profundamente y luego te preguntaré cinco cosas que puedas ver, cuatro que puedas oír y tres que puedas tocar.

Daniel Straffi Jr.: Tiene sabor, en algún lugar ahí dentro.

Malka Shaw: Normalmente probamos las últimas cosas y las olemos. La razón por la que lo hacemos es que realmente te ayuda a centrarte y te devuelve al momento presente. Respiramos hondo entre medias y así te sientes más centrado y concentrado. Y entonces podemos centrarnos en un problema cada vez y eso nos permite decir: «Vale».

Demos un paso atrás. Analicemos la situación desde una perspectiva más amplia y pensemos a quién le estamos cediendo nuestro poder. Muchas veces la gente viene a mí y me dice: «Esta persona está haciendo tal cosa en el trabajo» o «Está pasando esto», y yo les pregunto: «¿De verdad estás dispuesto a darle tanto espacio en tu mente, tanto poder en tu mente?».

Daniel Straffi Jr.: ¿Verdad?

Malka Shaw: Centrémonos en lo que está bien y en aquello sobre lo que sí tienes control. Así podremos recuperar poco a poco tu poder. No todo está bajo control, y ahí es donde realmente se produce el trauma.

El trauma se produce, en realidad, cuando sentimos que hemos perdido el control y nos han arrebatado la sensación de seguridad. Por eso, la perspectiva y el arraigo consisten precisamente en recuperar esa sensación en nuestro cuerpo y devolvernos nuestra propia sensación de seguridad, aunque sea poco a poco.

Porque a veces el mundo está tan patas arriba que el panorama general no es seguro, pero podemos encontrar estas pequeñas piezas.

Daniel Straffi Jr.: Paso a paso, no hace falta subir la colina de una sola vez. Aunque no tengo formación, pero sí soy padre, siento que gran parte de eso me resulta muy familiar en lo que respecta a los adolescentes de hoy en día.

Las redes sociales, ya sabes, ese enorme poder que pueden tener sobre un niño que aún no ha vivido muchas cosas y que lo está pasando mal.

 ¿Utilizas con frecuencia las técnicas de conexión con la realidad en tu trabajo con adolescentes?

Malka Shaw: 5, 4, 3, 2, 1 con los niños, pero quiero contarte algo. Se me ocurrió mi propio protocolo. Lo llamo la «técnica de la guardia». Lo creé específicamente el 7 de octubre, pero funciona con todo el mundo.

Bueno, quería repasar un par de puntos rápidamente. El primero es la G. La G es de «gratitud», y la gente suele decir: «Oh, eso es muy sencillo», o muchas veces piensan: «Bueno, estoy muy enfadado. ¿Cómo voy a centrarme en la gratitud?». La respuesta es muy sencilla, porque ¿cuál es el contrario de la gratitud?

 ¿Qué pasa si no hay gratitud en tu vida?

Daniel Straffi Jr.: Bueno, creo que tienes mucho resentimiento. Si no hay gratitud, quizá puedas ser un poco egoísta.

Creo que también puedes ser un poco grosero en tu forma de tratar a la gente. Porque si no sabes agradecer las cosas buenas que tienes, entonces, en general, eres un poco malcriado.

Malka Shaw: Totalmente. Podría llevar a ese sentido de derecho. Podría llevar a la amargura, al resentimiento y, al final, acabarás intentando culpar a otra persona de tus problemas en lugar de asumir la responsabilidad de tus propios problemas. Por eso queremos centrarnos en la gratitud, y existen técnicas para cultivarla.

Y luego, la «U» tiene que ver con la comprensión. Sobre todo con los niños, siempre les he enseñado la «U» como «desconectar», y eso significa, literalmente, desconectarse de las redes sociales.

Recomendamos dedicarle al menos 45 minutos, cinco veces a la semana como mínimo. A mí me encantaría que fuera más, pero tenemos que desconectar de todos nuestros dispositivos y centrarnos de verdad en lo que es importante.

Y la U, en realidad, también ayuda a los clientes a comprender el proceso del trauma, a entender la ansiedad y ese aspecto psicoeducativo. Y luego, la A consiste realmente en trabajar nuestras actitudes y en cómo estas influyen en nuestras acciones. Y eso es en gran parte lo que llamamos TCC (terapia cognitivo-conductual) y TDC (terapia dialéctico-conductual).

Y luego, la «R» es precisamente de lo que estábamos hablando en relación con el enraizamiento: el reinicio para volver a conectar. La regulación del sistema nervioso.

Y luego, la D es, en realidad, cómo lo ponemos todo en perspectiva: eso es lo que nos define. No tenemos por qué permitir que esto nos defina. Y eso es la logoterapia, y eso es Vitor Frankl.

Y me parece muy oportuno, porque si esta corriente terapéutica proviene de alguien que sobrevivió al Holocausto, uno de los peores acontecimientos de la historia de la humanidad, y se centra en dar sentido y encontrar un propósito, entonces todos podríamos encontrar sentido y propósito incluso en aquellas cosas que nos parecen injustas. Nadie pasa por la vida sin enfrentarse a retos que le parecen injustos.

Daniel Straffi Jr.: Y a ese nivel, bueno, como has dicho, si son capaces de hacerlo, es increíble.

Malka Shaw: Bueno, el mundo judío acaba de pasar por ello otra vez y, en cierta medida, todavía lo estamos pasando, pero aún así tenemos que encontrar nuestro propósito y nuestro sentido.

A pesar de todo esto, lo estoy superando.

Así que estas son todas las piezas. Y las hemos reunido para formar un sistema. A grandes rasgos, enseñamos este método a los profesionales de la salud mental, y luego podríamos enseñárselo a los líderes, pero también podríamos enseñárselo a las personas de a pie para que adquieran las habilidades necesarias para encontrar sus propias perspectivas y así descubrir su propio poder para superar los retos de la vida.

Daniel Straffi Jr.: Muy bien. Ahora bien, como terapeuta, lo ves todo. En lo que respecta específicamente a las crisis financieras a las que se enfrentan las personas, ¿qué observas en ellas? ¿Cómo intentas ayudarles a recuperarse para que no vinculen tanto su autoestima a lo que puedan estar viviendo, ya sea en el ámbito financiero, en lo que respecta al dinero, o en cualquier otro aspecto?

Malka Shaw: Bueno, creo que has dado en el clavo. Una crisis financiera, como una quiebra, puede suponer un terremoto para la identidad de una persona, porque no se trata solo de la pérdida de dinero, sino de la pérdida de control y seguridad. Y, como recordarán, cuando hablaba del trauma en general, se trata de una pérdida de seguridad, de control y, para muchos, de ese sentido del orgullo.

La gente empieza a equiparar su situación económica con su valor como persona, y eso puede desencadenar una serie de sentimientos profundos, como la vergüenza, la ansiedad y la depresión. Y una de las razones más profundas es cultural: nuestra cultura estadounidense, nuestros valores occidentales. Por desgracia, nos han condicionado para medir nuestra autoestima en función de nuestra productividad, nuestro estatus, nuestro éxito y nuestros logros externos.

El dinero se ha convertido en un sustituto de la competencia o del estatus. Pero cuando lo dejamos de lado, lo que queda es, en realidad, la oportunidad de ver verdaderamente nuestro yo más profundo, nuestras relaciones, nuestra integridad y nuestro carácter. Así que lo que realmente queremos hacer es ayudar a las personas a replantearse su historia, en lugar de decir: «He fracasado».

Queremos decirle a la gente que he pasado por una situación difícil y que estoy aprendiendo de ella. La realidad es que, ya sea una quiebra o cualquier otra crisis, uno ya no vuelve a ser el mismo. Uno no vuelve a ser la misma persona. La palabra «resiliencia» era un término de ingeniería que se refería a la capacidad del caucho para recuperar su forma.

Pero ese no es el término psicológico. No nos estamos recuperando. Nos estamos convirtiendo en algo diferente. La elección es entre hundirnos, caer en picado, amargarnos y sumirnos en una crisis, o bien desarrollar un nuevo sentido de identidad y un nuevo sentido de propósito. Aprender a ser más fuertes; y, aunque en realidad no tengamos otra opción, debemos aceptar que nos vamos a convertir en una mejor versión de nosotros mismos.

Y por eso decimos que, al hacer uno la edad, se aprende mucho por el camino, porque cada dificultad ha sido una oportunidad para crecer y hacerse más fuerte y más sabio. Es muy difícil darse cuenta de ello cuando uno está en medio de la situación, porque sientes como si el suelo se te hubiera quitado de debajo de los pies.

Pero tenemos que recordar todo lo que hemos superado hasta ahora.

Daniel Straffi Jr.: Y creo que alguien como tú es un gran ejemplo para cualquiera que esté pasando por ese tipo de trabajo. Porque creo que, y obviamente tú puedes hablar de ello muchas veces, se trata de qué tipo de pareja tienes.

 Si además pueden ayudarte a superar esos momentos difíciles. En definitiva, si alguien no cuenta con esa red de apoyo, ¿cómo se consigue que se centre en sí mismo, es decir, que sea su propio apoyo?

Malka Shaw: Una de las cosas de las que hablamos como terapeutas especializados en traumas es qué es lo que realmente hace que algo se convierta en un trauma, un desencadenante o una reacción traumática negativa. Quiero decir que el trauma en sí mismo no es necesariamente algo malo.

Estas palabras, «trauma» y «ansiedad», han adquirido una connotación negativa, pero en realidad son mecanismos de defensa que nuestro cuerpo pone en marcha y que, en esencia, son la forma en que nuestro cerebro nos protege de algo que percibe como una amenaza. Bueno, no voy a profundizar mucho en la neurociencia hoy, pero no tiene por qué ser algo negativo.

Pero uno de los factores que lo frenará es la validación, la seguridad y el apoyo. Lo que tenemos que entender es que también hay una diferencia entre sentir que «me siento humillado» y pensar «vale, tengo apoyo». Y también tenemos que entender que cada persona es diferente.

Tenemos que saber cuál es el origen de cada persona. Existen diferentes contextos culturales. Como he dicho, la cultura estadounidense realmente considera el dinero y el éxito como la prioridad número uno. Existen diferencias de género. Los hombres pueden percibir las crisis económicas como una amenaza mayor para su identidad y su autoestima, ya que se les ha enseñado a equiparar el éxito con el hecho de ser el sustento de la familia, y son más propensos a sentirse humillados, a aislarse y a verse a sí mismos como un fracaso.

Las mujeres empezarán a percibir las crisis económicas desde la perspectiva de la responsabilidad o la culpa, y las verán más bien como un motivo de temor —quizás por sus hijos—, de mayor culpa y de mayor inestabilidad, porque sienten que recae sobre ellas la responsabilidad de mantener todo a flote.

Pueden acabar sobrepasándose o asumir una carga emocional excesiva y sentir que tienen que mantener todo bajo control. Estas dos presiones internalizadas, cuando se vuelven insoportables, pueden resultar peligrosas, ya que imponen una presión excesiva para rendir y proteger. Y la verdadera sanación se produce cuando la autoestima basada en la situación económica se sustituye por un entendimiento común de la comunicación y la autonomía.

Y empezamos a analizarlo con tu pareja. Si no tienes pareja, sea cual sea el sistema comunitario del que formes parte —ese «nosotros»—, damos un paso atrás. ¿Qué es la comunidad? ¿Existe algún sistema comunitario que pueda ayudarles a superar esto? Las diferentes comunidades cuentan con distintos sistemas para ayudar a las personas que atraviesan crisis económicas.

¿Podemos dejar a un lado nuestro orgullo y nuestro ego y pedir ayuda? A menudo, a la gente le da mucha vergüenza pedir ayuda, pero lo que no te das cuenta es que, en realidad, le estás dando a los demás la oportunidad de ayudar, y hay muchísima gente que quiere ayudar; además, en algún momento del futuro, tú también tendrás la oportunidad de ser quien ayude a otra persona.

Daniel Straffi Jr.: Pedir ayuda resulta muy difícil para algunas personas. Creo que, sobre todo para quienes están acostumbrados a ser el sustento de la familia, si se enfrentan específicamente a, digamos, la pérdida del empleo, ya sabes, esa sensación de identidad que te da tu trabajo o lo que ganas con él, y que te lo quiten.

Me imagino que recuperar la confianza es una parte importante de tu estrategia con estas personas para que puedan recuperarse.

Malka Shaw: Y además, tener demasiado tiempo libre no es bueno para nadie. Nos parece genial. Es genial durante una semana. Quiero decir, recordemos el COVID, es genial durante una semana. Quizás sea genial durante dos semanas.

 Por eso, una de las cosas que también le digo a la gente es que se establezcan un horario. Aunque no tengan trabajo, que se esfuercen por mantener una rutina. Les digo que hagan cosas que pueden parecer contradictorias; por ejemplo, quizá piensen que no pueden gastar dinero porque no tienen trabajo, pero yo les digo que este es el momento de hacer ese curso de formación o de sacarse esa titulación adicional.

Invierte en ti mismo, porque te hace sentir productivo. Te hace sentir que estás haciendo algo. Y, además, si estás buscando trabajo, a los empleadores les gusta ver a alguien que está ocupado. Además, cuando eres productivo, irradias una energía diferente.

Pero, estadísticamente hablando, en realidad es peor para los hombres tener demasiado tiempo libre. Cuando hablo de «estructura», no me refiero a atiborrarse de Netflix ni a estar sin hacer nada mirando el móvil.

Reservar un rato para eso. Una o dos horas. Todo el mundo lo hace. No pasa nada.

Pero haz cosas que sean productivas y que te permitan interactuar con los demás. A mi marido lo despidieron durante un largo periodo durante la pandemia del COVID y, como ella estaba en esa reunión de Zoom, crearon un huerto juntos.

Y obtuvo otra titulación y luego consiguió un trabajo. Eso también es ego. Tuvo que aceptar un trabajo de menor nivel.

Y se marchó; ya han pasado cinco años. A estas alturas ya lo ha superado y dejó ese trabajo. Pero a veces tenemos que dejar a un lado el ego, sobre todo si te encuentras en una determinada etapa de la vida; es difícil. Ahí es donde entra en juego la perspectiva. Tenemos que analizarlo y aprender dónde está nuestro poder. Y nuestro poder reside en nuestra capacidad para tomar el control de esa situación.

Daniel Straffi Jr.: Y mucha gente es su peor crítica. Se castigan a sí mismos sin fin.

¿Cómo ayudas a los clientes a practicar la autocompasión y el amor propio sin dejar de asumir sus responsabilidades? Porque sigue siendo necesario ese crecimiento, esa reincorporación al mercado laboral si se trata de una pérdida de empleo. ¿Cómo se equilibran ambas cosas?

Malka Shaw: Probablemente sea una de las cosas más difíciles.

Creo que uno de los aspectos más positivos de esto es una de las técnicas de la TCC, que se denomina «reestructuración cognitiva». Cuando las personas se muestran autocríticas, es porque tienen ciertas voces o ciertos mensajes en la cabeza, y les surgen estos pensamientos negativos automáticos.

Recuerdo que, cuando me enteré de esto, en las diapositivas no paraban de decir «ANT». Pero, en lugar de decir «ANT», yo las llamo «hormigas». Y luego les digo a mis clientes: «Bueno, son hormigas, así que no dejemos que estas pequeñas y molestas hormigas nos arruinen el picnic». Así que tenemos estas técnicas para deshacernos de esos pensamientos negativos automáticos y para evitar que sigan reproduciéndose en modo automático en nuestra mente.

¿Y cómo sustituimos esos pensamientos automáticos? La realidad es que, a veces, esos pensamientos llevan en nuestra cabeza desde la infancia, porque cada recuerdo está asociado a una idea, sea cierta o no. Nos hemos inculcado cosas como: «Soy un fracasado» o «No era lo suficientemente bueno».

Todo es culpa mía, y tenemos que empezar a analizar estos pensamientos y preguntarnos: ¿es esto cierto? ¿Nos sirve de algo? Quizá sea más bien: «Cometí un error, pero estoy aprendiendo», o «Hice lo mejor que pude». Tenemos que aprender a cuestionar esos pensamientos y no dejar que nos agüen la fiesta. Y esa fiesta es toda nuestra vida.

La gente cree que la autocompasión no tiene nada que ver con asumir la responsabilidad, pero en realidad es todo lo contrario. Es la condición que hace posible un cambio real. Cuando dejas de permitir que esos pensamientos automáticos tomen el control, puedes crear el espacio necesario para la responsabilidad. Y así podríamos ser más amables y tener más indulgencia con nosotros mismos.

Además, nos volvemos mucho más empáticos y somos más comprensivos con los demás. Y, sinceramente, ese es el mundo en el que queremos vivir. La cultura del mundo en general ha sido muy dura, ya sea en las redes sociales o en la vida real. Somos muy duros y nos apresuramos a juzgar a los demás.

Tenemos que empezar por nosotros mismos y queremos crear un mundo mucho más amable y menos crítico. Empezamos primero por nosotros mismos, y luego por nuestra familia y nuestra comunidad. Se trata, en realidad, de empezar a cuestionar y a desafiar esos pensamientos que nos vienen a la cabeza. Es muy difícil porque nos bombardean con todo tipo de mensajes negativos en las redes sociales y en los medios de comunicación.

Daniel Straffi Jr.: Al 100 %. Y desprenderse de eso a cualquier edad puede resultar extremadamente difícil, porque está omnipresente hagas lo que hagas.

 Sabes, en mi trabajo, en el ámbito de la quiebra, a menudo somos la última opción a la que se recurre, y la gente ni siquiera piensa en acudir a nosotros, ni siquiera para una simple consulta, cuando se ven envueltos en esas crisis emocionales, mentales y económicas.

¿Cuándo es el momento adecuado para que alguien te pida ayuda? ¿Cuáles son las señales a las que hay que estar atento?

Malka Shaw: Lo único que me parece interesante sobre la salud mental, incluso en 2025, es que sigue existiendo ese estigma.

Cuando empiezas a notar goteras en el techo, no te lo piensas dos veces antes de llamar al fontanero. Si crees que va a haber una fuga en tu casa, a menos que seas muy manitas. Pero tampoco te lo piensas dos veces a la hora de arreglar las tuberías, o si hay un problema con la calefacción en tu casa, o si te sale algún tipo de erupción extraña, no te lo piensas dos veces antes de acudir al dermatólogo.

Pero, ¿por qué la salud mental es precisamente el último tema por el que nos cuesta pedir consejo? Por eso siempre digo que no pasa nada por pedir consejo, pero hay que fijarse bien en los indicadores. Los indicadores son la duración, la frecuencia y la intensidad. Todos experimentamos cosas como el insomnio, la preocupación, la ansiedad, la depresión, la pérdida de apetito o el aumento del apetito.

Pero cuando la duración, la frecuencia y la intensidad afectan a nuestra capacidad para trabajar o ir al colegio, a nuestra capacidad para llevar a cabo las actividades cotidianas y a nuestras relaciones interpersonales, es el momento de acudir a una consulta.

Todo el mundo tiene algo de eso. Es posible que todos tengamos un poco de ansiedad o un poco de depresión. Eso es normal, y hay cosas que forman parte de nuestra personalidad o de cómo somos. Pero lo que una buena terapia puede hacer es reducir la duración.

Puede reducir esa intensidad y frecuencia para que se sitúe en un nivel mucho más manejable. Podemos proporcionarte algunas de esas herramientas concretas para que puedas afrontar los retos de la vida por ti mismo. El objetivo de la terapia no es estar en terapia para siempre.

Daniel Straffi Jr.: Exacto.

Malka Shaw: El objetivo de la terapia es aprender estas habilidades para que puedas convertirte en una versión de ti mismo mucho más resiliente y mejor.

Daniel Straffi Jr.: Y antes de terminar, Malka, has estado fantástica, muchas gracias por tu tiempo.

 Si alguien que nos escucha hoy se siente abatido o estancado, como si realmente no supiera qué camino tomar, ya sea en lo económico, en lo emocional o en ambos aspectos, ¿qué actitud o hábito le recomendarías antes de dar ese siguiente paso adelante?

Malka Shaw: Actitud de gratitud. Al cien por cien. Y eso a veces es lo fundamental. A veces la gente piensa: «Bueno, eso parece contradictorio», pero hay que empezar por las pequeñas cosas. Simplemente estoy agradecida por haber comido sushi para almorzar.

Quizá haya gente que no pueda permitirse comer sushi para almorzar. Quizá te encuentres en una situación en la que no hayas podido hacerlo. Simplemente una actitud del tipo: «Tengo este estrés económico, pero he podido dar un paseo de 10 minutos». Si pudiéramos empezar a centrarnos en algunas de las pequeñas cosas de la vida que son positivas y aplicar eso en todos los ámbitos de tu vida laboral y en tus relaciones. ¿Cuántas veces la gente solo quiere quejarse de su pareja sin fijarse en lo positivo que tiene?

La persona con la que te cases nunca va a ser perfecta.

Daniel Straffi Jr.: Para que un matrimonio funcione, hacen falta dos. Hay que esforzarse.

Malka Shaw: Pero hay que tomar una decisión. En todo matrimonio se trata de tomar esa decisión de que esta es la persona para mí.

Una vez más, no estamos hablando de maltrato, ni de enfermedades mentales graves, ni de adicciones activas. Esas son cuestiones muy serias y no es de eso de lo que estamos hablando. Pero voy a compartir algo personal con vuestros espectadores y voy a delatar mi edad al recordar cómo eran los comienzos de mi carrera, porque ahora todos tenemos teléfonos inteligentes, pero recuerdo que una noche salí para ir a trabajar y mi marido se olvidó de decirme que tenía un mensaje en el teléfono.

Por eso me estoy haciendo mayor. Porque ahora todo el mundo deja mensajes de voz y casi ya no usamos el teléfono fijo. Mi marido se olvidó de dejarme un mensaje y recuerdo que me enfadé mucho con él. No lo hizo a propósito. Y luego fui a ver a una pareja esa noche.

Intentaron sabotearse mutuamente con malicia, sin entrar en detalles. Ni siquiera recuerdo al cien por cien los detalles de esta pareja, porque fue hace más de quince años y, evidentemente, antes de que existieran los teléfonos inteligentes. Y la pareja… se portan realmente mal el uno con el otro. No es solo algo como: «Oh, se me olvidó comprar esto en la tienda», sino que se portan realmente mal.

Y esa noche volví a casa en coche, me sentía fatal. ¿Cómo podía estar tan alterada? Por aquel entonces tenía un bebé y un niño pequeño. Él trabajaba y tenía que desplazarse a la ciudad. Esto fue antes de que se pudiera trabajar desde casa.

Tuve que salir por la noche a ver a unos clientes, dejándole a él al bebé y al niño pequeño. Y me molesta que se le pasara un mensaje del teléfono. Aunque no lo hizo a propósito, fue algo tan increíble que realmente me hizo ver las cosas con perspectiva y tuve que sentirme muy agradecida.

Así que queremos tener esa actitud de gratitud y también ser capaces de reconocer, cuando nos sentimos así, que nuestra pareja no es perfecta. Porque yo no soy perfecta. Él tampoco lo es. Y podemos mostrar esa comprensión. Podemos dar un paso atrás y decir: «Vale, nada es perfecto, y no pasa nada».

Daniel Straffi Jr.: La perspectiva es poder.

Malka Shaw: Exacto.

Daniel Straffi Jr.: Y creo que es increíble que hayan pasado 15 años desde que tu marido se metió en líos.

Malka Shaw: No se trata de meter la pata, sino de cómo nos comunicamos cuando alguien está decepcionado.

¿Cómo expresamos esa decepción?

Daniel Straffi Jr.: Por supuesto. Malka, gracias de nuevo por venir al podcast. Antes de terminar, haz un poco de publicidad.

Cuéntanos un poco sobre ti, tu trabajo, dónde puede encontrarte la gente y cuáles son tus próximos proyectos.

Malka Shaw: Vale, genial. Hago todo tipo de cosas. Si te interesa trabajar conmigo de forma individual o en pareja, puedes ponerte en contacto a través de mi página web y concertar una llamada gratuita de 15 minutos para ver si encajamos. Atiendo tanto de forma virtual como presencial. Tengo licencia en Nueva Jersey, Nueva York y Florida. Imparto cursos de formación y talleres a organizaciones y empresas, tanto corporativas como sin ánimo de lucro. Una nueva especialidad que, lamentablemente, ha surgido desde el 7 de octubre es el trabajo sobre el antisemitismo y la competencia cultural judía, una iniciativa especial llamada The Kesher Shalom Projects. Es una página web diferente. También puedes visitar www.keshershalomprojects.com. Búscame en Instagram. Tengo seguidores en Instagram. Búscame en LinkedIn.

Daniel Straffi Jr.: 50 000 seguidores. Fíjate.

Malka Shaw: Ah, eso está en Instagram, no en LinkedIn.

Sí. En LinkedIn es más difícil conseguir 50 000 seguidores. Pero intento publicar todo el material formativo que puedo y acercarme a vuestras organizaciones. Me encanta impartir talleres y cosas por el estilo. Me encanta formar a nuevos terapeutas.

Otra cosa más: me dedico a la supervisión clínica y ayudo a los terapeutas en su desarrollo profesional, así como a quienes desean hacer crecer sus consultas. Le comentaba a Dan que he dado charlas para el Colegio de Abogados de Nueva Jersey. Me gusta trabajar con abogados y profesionales de otros ámbitos, y una de las cosas que me parece más eficaz es que, cuando colaboramos y trabajamos de forma interdisciplinar, realmente podemos ayudar mejor a nuestros clientes.

Daniel Straffi Jr.: Fantástico. Muchas gracias de nuevo, Malka. Cuídate.

Malka Shaw: Gracias.